Les as français de la Grande Guerre

Pilotes étrangers

David Méchin — 2018-11-02T10:55:39Z

Neuf pilotes de nationalité étrangère ont combattu dans l'armée française et y sont devenus des as en y obtenant 5 victoires aériennes au sein d'une escadrille française, en complétant parfois leur tableau de chasse dans la force aérienne de leur pays. Leurs biographies figurent sur ce site en prenant en compte leur tableau de chasse dans l'aviation française. Il s'agit de :

– Raoul Lufbery, pilote franco-américain, 16 victoires.
– Franck Baylies, pilote américain, 12 victoires
– Paul d'Arguéeff, pilote russe, 9 victoires plus 6 autres dans l'aviation russe.
– David Putnam, pilote américain, 9 victoires plus 4 autres dans l'aviation américaine.
– Edwin Parsons, pilote américain, 8 victoires.
– James Connelly, pilote américain, 7 victoires.
– Thomas Cassady, pilote américain, 5 victoires plus 4 autres dans l'aviation américaine.
– Jacques Roques, pilote franco-suisse, 5 victoires.
– Georgiyevitch Federoff, pilote russe, 5 victoires.

Mentionnons également que 7 autres pilotes sont devenus des as en complétant leur tableau de chasse remporté dans l'aviation française par d'autres remportées dans l'aviation de leur pays. Il s'agit de :

– Edwards Pulpe, pilote lithuanien, 4 victoires plus une remportée dans l'aviation russe.
– William Ponder, pilote américain, 3 victoires plus 3 autres dans l'aviation américaine.
– Larner DeFreest, pilote américain, 2 victoires plus 5 autres dans l'aviation américaine.
– William Thaw, pilote américain, 2 victoires plus 3 autres dans l'aviation américaine.
– Charles Biddle, pilote américain, 1 victoire plus 6 autres dans l'aviation américaine.
– Vernam Remington, pilote américain, 1 victoire plus 5 autres dans l'aviation américaine.
– David Peterson, pilote américain, 1 victoire plus 5 autres dans l'aviation américaine.

Cas litigieux

David Méchin — 2018-10-26T12:01:55Z

Le site ne présente que les pilotes pour lesquels cinq victoires ou plus ont été homologuées par les autorités et signalées dans le Journal Officiel.

Deux pilotes, tous les deux de célèbres aviateurs civils d'avant-guerre, se sont distingués au moment de la naissance de l'aviation de chasse en 1914 et 1915, quand les conditions d'homologation des victoires aériennes étaient floues et où le communiqué donné aux pilotes ayant obtenu 5 victoires n'avait pas été institué. Il s'agit de :

– Eugène Gilbert (1889-1918), qui en 1914 obtient 3 victoires homologuées à bord d'un Morane L parasol avec divers observateurs, puis une autre à bord d'un Morane N de chasse monoplace. Le 18 novembre 1914 il affronte un appareil ennemi contre lequel son observateur tire 10 coups de carabine... et qui se posera endommagé près de Reims. Cet avion, bien que capturé et même exposé aux Invalides, ne lui sera jamais homologué par une décision explicite des autorités. Capturé en Suisse durant l'été 1915 après s'être perdu en vol, Gilbert va s'en évader et en raison d'une maladie aux oreilles ne reprendra jamais le combat. Il se tue en 1918 en tant que pilote d'essais. Il est le premier pilote de chasse français a avoir réellement obtenu 5 victoires aériennes qui toutes se vérifient dans les archives allemandes, bien que seulement 4 lui aient été homologuées.

– Adolphe Pégoud (1889-1915) est un cas pratiquement similaire, bien que les archives ne permettent pas de vérifier toutes ses revendications. En 1915 Pégoud vole sur un Morane Parasol et avec son mécanicien Lerendu revendique 3 appareils le 5 février 1915. Les deux hommes obtiennent une citation qui valide ces trois succès, même si dans les faits ces victoires correspondent bien plus à des avions mis en fuite qu'abattus et qui n'auraient jamais été homologués en 1916. Le 2 avril 1915, toujours sur Morane Parasol, les deux hommes revendiquent deux Taube à se poser dans les lignes françaises. Des articles de presse de l'époque l'affirment... Mais les autorités militaires de l'époque sont muettes à ce sujet et ne lui accordent aucune citation, ni d'ailleurs à son mécanicien Lérendu. Passé sur Nieuport de chasse monoplace, Pégoud abat un biplace allemand le 11 juillet 1915 qui tombe dans les lignes françaises et qui est bien homologué par notamment inscription sur le journal de marche de son escadrille. Pégoud tombera au combat quelques semaines plus tard et n'a donc eu que 4 victoires homologuées par les autorités françaises, bien que la presse parle de 6.

Il existe un as qui ne l'a pas été pour raisons disciplinaires. Gabriel Hébert (1890-1954), pilote à l'escadrille N 62 où il remporte 2 victoires, est muté en 1917 sur le front d'orient où il y remporte une autre victoire. Le 27 janvier 1918 il revendique un appareil allemand bel et bien abattu, mais le chef de l'aviation d'orient, le commandant Denain, lui refuse et l'attribue à un autre pilote ayant participé au combat, bien que la participation d'Hébert ait été déterminante. En effet, Denain n'apprécie pas qu'il se livre à l'activité de souteneur auprès d'une prostituée de Salonique et l'enverra dans l'infanterie à titre de punition, avant de le reprendre en escadrille où il remportera une nouvelle victoire, officiellement sa 4e, la victoire du 27 janvier étant escamotée.

Un des pilotes dont la biographie figure dans la liste, Maurice Gond (1884-1964), ne mériterait pas d'y être : le journal de marche de son escadrille (N 3 roumaine) indique bien qu'il a abattu 2 avions ennemis, mais la citation qui lui attribue la légion d'honneur en mentionne 6. Il s'agit bien d'une erreur mais le journal officiel est tout ce qu'il y a de plus officiel... Le journaliste Jacques Mortane mentionne bien ce fait dans un de ses articles mais ne l'inclura pas dans la liste des as.

Enfin, plusieurs pilotes ont parfois été présentés comme des as dans diverses études historiques. L'examen de leur dossier montre qu'il n'en n'est rien :

– Charles Revol-Tissot (1892-1971) est un pilote ayant servi à l'escadrille N 38 où il remporte une victoire, ainsi qu'à l'escadrille N 3 roumaine (sous les ordres du capitaine Maurice Gond précité) où il aurait remporté 4 autres victoires au point d'être présenté comme "l'as du front roumain" par le journaliste Jacques Mortane, dans un des articles de sa revue "La guerre aérienne illustrée". L'examen du journal de marche de l'escadrille N 3 roumaine montre qu'il n'a remporté que 2 victoires en Roumanie, lui donnant un score final de 3 victoires aériennes. Il a donc été retiré de la liste de ce site où il figurait au lancement de celui-ci.

– Edmond Dufaur de Gavardie (1890-1966), pilote à l'escadrille N 12, parfois présenté comme un as aux 6 victoires, n'a eu que 4 victoires homologuées et n'est jamais passé aux communiqué aux armées.

– Martin Trepp (1893- ?), pilote suisse résidant à Monaco, n'a eu que 4 victoires homologuées à l'escadrille N 12, comme il le précise lui-même dans une correspondance.

– Albert Chabrier (1896-1920), de l'escadrille 315, combattant sur le front des Vosges, a remporté quatre victoires homologuées (plus deux probables) récompensées par autant de citations au Journal officiel. Le 30 octobre 1918, il revendique en compagnie du sergent Georges Mesny d'avoir abattu deux Drachens entre 7h30 et 8h00 dans la région de Saint-Dié, qu'il déclare avoir incendiés. On ne trouve pas de décision d'homologation et pas de citation au journal officiel, mais le processus d'homologation a peut-être été interrompu par l'armistice survenu 12 jours plus tard... Albert Chabrier est décédé dans un accident d'avion en Amérique du Sud.

– Jacques Sabattier de Vignolle (1888-1968), chef de l'escadrille SPA 48 puis chef du GC 18, n'a obtenu que 3 victoires homologuées.

– Edmond Caillaux (1896-1943), autre pilote à l'escadrille SPA 48, n'a obtenu que 4 victoires homologuées.

– Yves Barbaza (1893-1971), pilote à l'escadrille SPA 77, n'a obtenu que 4 victoires homologuées. La première victoire qui lui est attribuée, en date du 10 décembre 1916 , n'a en effet reçu aucune homologation. Il remporte 4 autres victoires en 1918 qui sont bel et bien homologuées - la citation qui lui attribue la légion d'honneur mentionne que les deux dernières, des Drachens, sont ses "3e et 4e victoires". Mobilisé en 1940 comme lieutenant de réserve dans une compagnie de l'air, son commandant le propose au grade d'officier de la légion d'honneur et souligne qu'il s'agit d'un ancien "pilote de chasse, escadrille SPA 77, nombreuses missions, 4 victoires officielles".

– Antoine Paillard (1897-1931), pilote de bombardement aux escadrilles 132 et 111, n'a obtenu que 2 victoires homologuées.

– Eugène Baux, pilote à l'escadrille 103 de René Fonck, n'a obtenu que 2 victoires homologuées avant de tomber au combat le 17 juillet 1918.

Enfin, sur un document interne du Service Historique de l'Armée de l'Air figurent 2 autres pilotes :
– Jean-François Damilleville, présenté comme un as aux 9 victoires et 8 probables (!), a servi aux escadrilles SPA 89 et SPA 100 et n'y a remporté strictement aucun succès. Son seul titre de gloire qui lui ait valu la reconnaissance de la nation est le fait d'avoir été le père d'une famille de 13 enfants !

– Roger Ronsérail, présenté comme un as aux 7 victoires, n'a obtenu qu'une victoire à l'escadrille C 34 avant de passer dans la chasse à l'escadrille N 75 où il n'obtient aucun autre succès.

Quelques faits sur les as

David Méchin — 2018-10-22T15:55:09Z

L'as des as

Ce titre officieux, issu de la plume du journaliste Jacques Mortane, est allé au pilote le plus titré en service au front. Il est revenu successivement à plusieurs pilotes.

Georges Guynemer du 3 février 1916 (5 v.) au 3 avril 1916 (7 v.)
Jean Navarre du 3 avril 1916 (8 v.) au 17 août 1916 (12 v.)
Georges Guynemer du 17 août 1916 (13 v.) au 11 septembre 1917 (53 v.) (tué au combat)
Charles Nungesser du 11 septembre 1917 (30 v.) au 29 mars 1918 (31 v.)
René Fonck du 29 mars 1918 (32 v.) à l'armistice (75 v.).

Le plus jeune des as

Pierre Marinovitch est le plus jeune d'entre eux : né le 1er août 1898, il a 20 ans, 3 mois et 11 jours à l'armistice. Il a 19 ans, 5 mois et 19 jours quand il obtient sa 5e victoire.

Le plus vieux des as

L'adjudant mitrailleur Adolphe Du Bois d'Aische devient un as à l'âge de 43 ans, 6 mois et 5 jours. Le plus vieil as pilote est le commandant Robert Massenet Royer de Marancour qui obtient ce titre à l'âge de 37 ans, 8 mois et 4 jours.

Le dernier as français de 14-18 à quitter ce monde a été Louis Antoine Chartoire, décédé le 8 novembre 1992 à l'âge de 97 ans.

Le plus grand nombre de victoires en un jour.

René Fonck a obtenu 6 victoires homologuées en un jour le 9 mai 1918. Il en obtient 6 autres le 26 septembre 1918. Dans les deux cas, ces victoires ont été obtenus lors de deux missions différentes effectuées dans la même journée.

Deux guerres mondiales

Quand éclate la seconde guerre mondiale, 102 des 175 as français sont toujours en vie. La majorité d'entre eux entreprennent des démarches pour reprendre les commandes d'un avion de chasse, mais seuls 14 d'entre eux y parviendront - les plus entraînés du fait de leur activité aéronautique durant l'entre-deux guerres ou l'influence de leurs relations... Malgré le fait d'être des quadragénaires, cela n'empêchera pas trois d'entre eux de revendiquer des victoires :
– Marcel Haegelen remporte une victoire homologuée sur Curtiss H-75 à la tête de la patrouille de défense de Bourges, contre un bombardier Heinkel 111.
– Marius Ambrogi au GC I/8 remporte une victoire homologuée contre un Dornier 17 en collaboration avec d'autres équipiers.
– Lionel de Marmier revendique 3 victoires au GC polonais I/145 (1 sûre et 2 probables), mais aucune ne lui sera homologuée.

Il est à noter que trois autres pilotes de 14-18 sont devenus des as en 1940 :

– Edouard Corniglion-Molinier ajoute à ses 2 victoires remportées à l'escadrille N 561 de Venise durant la première guerre 4 autres remportées au GC III/3 en 1940, à bord d'un Morane 406 et Curtiss H-75.
– Robert Nast ajoute aux 3 victoires remportées à l'escadrille 506 en Orient en 14-18 2 autres remportées à l'état-major du GC II/5 sur Curtiss H-75, officiellement homologuées.
– Jean Caël ajoute aux 3 victoires obtenues en 14-18 à l'escadrille SPA 102 deux Bf 109 abattus aux commandes d'un Bloch 152 de la patrouille de défense d'usine de Déols en 1940, mais ces succès n'ont pas été homologués.

2 as de 14-18 vont décéder durant la campagne de 1940. Sur les 100 as de 14-18 restant en vie à l'armistice de 1940, 28 d'entre eux vont s'engager activement dans la résistance ou rallier la France Libre, ce qui en fait une proportion énorme qui témoigne de leur patriotisme. A l'opposé, deux d'entre eux seront condamnés par la justice pour faits de collaboration.

Auteurs et Contact

David Méchin — 2018-10-22T14:45:38Z

L'ensemble des biographies et profils couleurs de ce site ont été écrites par David Méchin. J'ai par ailleurs publiées plusieurs biographies de ces as (bien plus détaillées que celles figurant dans ce site) dans plusieurs titres de la presse aéronautique, dont "Le Fana de l'Aviation", "AVIONS", et "Aéro-Journal". Je suis également l'auteur avec mon ami Benoît Henriet et la participation de Christophe Cony d'un hors-série complet sur la vie du plus romanesque des as de 14-18, Dieudonné Costes, disponible aux éditions LELA Presse.

La reproduction de ces biographies et des profils couleurs sans autorisation de leur auteur est interdite.

Si vous souhaitez me contacter pour une question, me faire part de documents sur tel ou tel pilote, ou cherchez à identifier une photo, vous pouvez m'envoyer un courriel à mon adresse gmail (mon prénom en minuscules, un point, mon nom sans accent en minuscules, un « arobasque », et gmail avec un point et un com – j'évite de la faire figurer pour ne pas recevoir des spams).

La création du site internet est l'œuvre de mon ami Cédric Caspar - qui ressemble comme deux gouttes d'eau à l'as Jean Chaput à un siècle d'écart, soit dit en passant !

Définition des victoires

David Méchin — 2018-10-22T14:33:50Z

Par victoire homologuée, on entend une revendication d'un pilote ou d'un mitrailleur qui ait été approuvée par les autorités militaires. L'armée française l'accordait quand les débris de l'appareil ennemi étaient retrouvés dans les lignes françaises, mais aussi - contrairement à ce qui est écrit à tord dans de nombreuses publications contemporaines - quand l'appareil ennemi est tombé dans ses propres lignes à condition que le fait en ait été attesté par au moins trois témoins étrangers à l'escadrille du pilote, le plus souvent des poilus postés dans les premières lignes.

Toutes les victoires homologuées des as figurent dans un tableau annexé à la fin de leurs biographies. Dans la quasi-totalité des cas, une victoire homologuée fait l'objet d'une citation à l'ordre de l'armée qui est publiée dans le Journal Officiel de la République Française, que l'on peut consulter sur le site Gallica, ici :

https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/cb34378481r/date.r=journal+officiel+de+la+r%C3%A9publique+fran%C3%A7aise.langFR

On peut ainsi suivre l'homologation des victoires en mettant entre guillemets le nom suivi du prénom du pilote sur le moteur de recherche à gauche sur la page mentionnée sur le lien.

Il est à noter que certaines de ces victoires ont pu être obtenues en collaboration avec d'autres pilotes, mais elles valent une victoire entière pour le pilote – le décompte fractionné « à l'américaine », ayant eu cours durant la seconde guerre mondiale (par exemple 0.25 victoire pour un appareil abattu à quatre), n'avait aucun sens dans l'aviation française de la première guerre mondiale.

Cependant, ce décompte fractionné a tout son sens pour comprendre l'importance militaire des as. Ils remportent exactement 1 322.45 victoires homologuées (1263.42 aux 175 as français + 59.03 aux 9 as étrangers dans l'aviation française). Un total de 2817.93 victoires ont été homologuées à toute l'aviation française durant la première guerre mondiale sur tous les fronts (français, orient, italien, russe). Ce qui fait que 47 %, soit à peu près la moitié des victoires, ont remportées par seulement 177 pilotes (et 7 mitrailleurs, dont 3 d'entre eux sont ultérieurement devenus pilotes). Sachant qu'environ 7300 pilotes de chasse ont été formés durant la guerre, les as représentent par conséquent 2.5 % du total… et 47 % des victoires ! Les as sont avant tout une réalité militaire avant d'être un produit de la propagande.

Il est à noter qu'une victoire homologuée ne correspond pas forcément à une victoire réelle : le pilote ennemi a pu survivre au combat en s'écrasant dans ses lignes, voire même son avion qui a pu se poser endommagé dans un champ. En 1918, les pilotes allemands sont dotés de parachutes. En 1917 et 1918, l'aviation française homologue 2 220.43 victoires à ses pilotes sur l'ensemble des fronts (français, italien, orient, roumain, russe) et les archives allemandes montrent la mort, la disparition ou la capture de 1042 de leurs pilotes sur la partie française du front occidental ainsi que sur le front d'orient - soit un ratio de 47 % de pilotes allemands dont la perte est prouvée par rapport aux homologations françaises. Dit autrement, un pilote allemand meurt ou se fait capturer pour deux victoires homologuées françaises.

Pour l'aviation britannique, les choses en sont autrement. On peut lire sur nombre de sites anglo-saxons d'impressionnantes listes d'as britanniques aux scores très élevés - Bishop 72, Mannock 61, Collishaw 60, etc... Il est nécessaire de préciser que l'aviation britannique subit de très lourdes pertes durant toute la guerre, conséquence d'un système de formation des pilotes inadapté, d'un retard de leur industrie aéronautique et de tactiques d'offensive à outrance surannées. En conséquence, pour remonter le moral d'escadrille qui sont décimées, un système d'homologation extrêmement laxiste est adopté - en gros en se basant sur la simple parole du pilote. Les historiens britanniques ont évalué à près de 11 000 le nombre de victoires revendiquées par leurs pilotes. Les pertes en pilotes allemands sur le front britannique se montent en 1917 et 1918 à 1 068 pilotes, soit un ratio inférieur à 10 % de pilotes perdus par rapport aux revendications britanniques. Dit autrement, un pilote allemand meurt ou se fait capturer pour 10 victoires homologuées britanniques.

Décorations

David Méchin — 2018-10-22T14:33:03Z

La conséquence de l'homologation d'une victoire est sa récompense par une citation, qui dans 90 % prend la forme d'une citation à l'ordre de l'armée qui est inscrite dans le Journal Officiel de la République Française – consultable sur le site Gallica. Dans une minorité de cas, la citation est à un rang inférieur, à l'ordre du corps d'armée, et ne figure que dans le dossier individuel des intéressés que l'on peut trouver dans leurs cases matricules individuelles – en général consultables sur les sites des archives départementales de leur lieu de recrutement.

La conséquence de ce système de récompenses est que les as ont eu les croix de guerre les plus fournies de la guerre : la décoration, créée le 3 avril 1915, est donné à chaque citation, avec sur le ruban :
– Une palme en cas de citation à l'ordre de l'armée
– Une étoile de vermeil en cas de citation à l'ordre du corps d'armée
– Une étoile d'argent en cas de citation à l'ordre de la division
– Une étoile de bronze en cas de citation à l'ordre du régiment

En cas de citations multiples, ce qui est le cas des aviateurs, il y donc profusion de palmes et d'étoiles sur le ruban. Le soldat de 14-18 le plus décoré est, du moins en droit, l'as des as René Fonck qui devrait disposer de 26 palmes et d'une étoile de vermeil bien qu'il se soit affiché après-guerre avec une croix de guerre de 28 palmes et une étoile de vermeil, s'attribuant deux palmes supplémentaires pour à ses nominations au grades de commandeur et d'officier - bien que ces dernières, survenues après la guerre, ne donnent pas droit à une palme supplémentaire. Georges Guynemer dispose pour sa part de 25 palmes correspondant à autant de citations à l'ordre de l'armée. Charles Nungesser, qui n'a eu que 19 citations à l'ordre de l'armée et 2 autres à l'ordre de son groupe de bombardement, s'affiche pourtant à la fin de la guerre avec une croix de guerre de 28 palmes et 2 étoiles de vermeil. Il s'est en fait ajouté de lui-même une palme pour chacune des 9 décorations étrangères qu'il a reçues, alors qu'elles n'en donnent théoriquement pas le droit. Il faut croire que la longueur de la croix de guerre pouvait s'étendre en fonction de l'égo des intéressés... Il est à noter qu'une citation pouvait récompenser plusieurs victoires aériennes ce qui fit dire à Guynemer, selon des propos que rapporta le journaliste Jacques Mortane, "qu'il faudrait descendre les boches un par un."

Outre la croix de guerre, les as ont reçu les deux décorations militaires plus anciennes : la médaille militaire, donnée aux sous-officiers, et la croix de chevalier de la légion d'honneur, réservée en principe aux officiers mais qu'ont aussi reçue des sous-officiers déjà décorés de la médaille militaire. L'attribution d'une de ces médailles valait en outre citation à l'ordre de l'armée, et donc une palme sur la croix de guerre. Les plus grands as ont reçu pendant la guerre le rang supérieur d'officier de la légion d'honneur, avec une rosette sur le ruban. La plupart des as ayant survécu au conflit ont été décorés bien des années après des grades supérieurs de la légion d'honneur – officier, commandeur, mais ne figurent sur le site que les légions d'honneur obtenues avant l'armistice ou les deux années suivant celle-ci pour les régularisations survenues jusqu'en 1920.

Plusieurs ont en outre obtenu nombre de décorations étrangères qui ne sont pas mentionnées.

Présentation du site

David Méchin — 2018-10-21T22:12:26Z

Ce site présente des courtes biographies des as de l'aviation militaire française de la première guerre mondiale, c'est à dire les pilotes et mitrailleurs ayant obtenu au moins 5 victoires aériennes homologuées par les autorités et mentionnées dans le Journal Officiel. 175 pilotes et mitrailleurs de nationalité française ont pu prétendre à ce titre, ainsi que 9 pilotes étrangers ayant combattu dans les escadrilles françaises, soit au total 184 as.

Le terme d'as de l'aviation n'a rien d'officiel et n'apparaît dans aucun document militaire de l'époque. Il est issu d'une expression populaire désignant les plus grands sportifs. La presse emboite le pas et la première mention du terme dans un article vient de la plume de Georges Prade (1875-1920), journaliste sportif et ancien rédacteur en chef du journal « Les Sports » de 1904 à 1909. Le 13 avril 1916 dans le quotidien « Le Journal », il consacre un article au pilote Jean Navarre, alors meilleur pilote de chasse de l'aviation française. Son article ne fait que retranscrire les propos entendus dans le monde des pilotes au sujet de l'intéressé : « Celui-là, c'est l'as ». Autre journaliste sportif, Jacques Mortane (Jacques Romatet pour l'état-civil) va se spécialiser dans les as de l'aviation en écrivant plusieurs articles dans divers titres de presse et créer une revue dédiée, « La guerre aérienne illustrée ».

La décision d'honorer les meilleurs pilotes de chasse vient du Grand Quartier Général (GQG) et très probablement du chef du service aéronautique de l'époque, le commandant Joseph Barès. Outre le fait de voir leurs victoires signalées dans des citations individuelles, les as vont voir leur nom signalé dans le communiqué quotidien édité par les forces armées. Le 6 février 1916, le texte suivant est publié : « Ce matin, vers onze heures trente, le sergent pilote Guynemer a livré combat à un avion ennemi dans la région de Frise et l'a abattu, en flammes, entre Assevillers et Herbécourt. C'est le cinquième appareil ennemi abattu par le sergent Guynemer ». Le 27 février suivant, c'est au tour de Jean Navarre d'être distingué de la sorte, puis Charles Nungesser le 21 avril, suivi de 70 autres. Car seulement 73 des 184 as français et étrangers vont en fait bénéficier de l'honneur : au début de l'été 1917, le GQG a relevé le seuil pour y figurer au communiqué à 10 victoires aériennes. 106 as ayant obtenu entre 5 et 9 victoires après cette période ne seront par conséquent pas distingués de la sorte, ainsi que 5 autres ayant atteint ce seuil à quelques semaines du couperet de l'armistice où le communiqué cesse d'être publié.

Le fait de voir son nom mentionné dans le communiqué suffit à assurer à son bénéficiaire une immense célébrité, démultipliée par l'action de la presse. Soumise à la censure militaire, celle-ci n'a comme source d'information pour écrire ses articles que ce seul communiqué qui est en général peu loquace et informe d'échanges d'artillerie sur telle ou telle partie du front. Les journalistes s'emparent alors avec enthousiasme des aviateurs qui leur sont ainsi présentés et qui sont pratiquement les seuls combattants à bénéficier de cet honneur. Des articles leur sont consacrés à la une des quotidiens, avec parfois leur photo ce qui constitue un privilège réservé aux hommes politiques où aux artistes les plus en vue. Ceci donne aux intéressés une immense célébrité, un abondant courrier d'admirateurs (et admiratrices…) et nombre de gratifications, et même pour les plus titrés d'entre eux un train de vie de « Rock-Star » durant la guerre.